A fórmula do corpo
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30 jun 1996, 22h00
- Atualizado em 31 out 2016, 18h46
Susan Aldridge, de Londres, com Ivonete D. Lucírio
Pegue 21 elementos da tabela periódica da Química. Carregue nas porções de oxigênio, nitrogênio,
hidrogênio e carbono e dê uma pitadinha dos 17 que faltam. Assim é preparado o corpo humano, uma combinação metabólica feita na medida certa. Mas, cuidado: se faltar algum item nesta receita, a mistura pode desandar.
Olhando, ninguém diz, mas 60% do nosso corpo é oxigênio. Se adicionarmos carbono, hidrogênio e nitrogênio, temos 95% da massa total do ser humano, que inclui os 42 litros de água que circulam em um organismo adulto. São os átomos desses quatro elementos combinados que formam as moléculas de proteína, gordura e carboidrato, os tijolos que constróem todos os nossos tecidos. Por isso, os quatro são chamados de elementos de constituição. Mas tudo não passaria de um grande amontoado de moléculas sem os outros 5%. Dos 92 elementos químicos existentes na natureza, apenas dezessete são responsáveis por todas as reações que acontecem dentro de nós, desde a respiração e a produção de energia até a eliminação dos radicais livres, moléculas acusadas de nos levar ao envelhecimento, entre outras coisas.
“Esses dezessete elementos químicos são a chave que regula todo o processo da vida”, diz o químico Henrique Toma, da Universidade de São Paulo, que há quinze anos estuda as reações que comandam o metabolismo humano. Alguns aparecem em pequeníssimas porções. A quantidade de ferro no corpo de uma pessoa que pesa 70 quilos, por exemplo, não passa de 5 miligramas. É pouco, mas fundamental para o bom funcionamento do organismo. “A Medicina descobriu isso durante a Segunda Guerra Mundial”, conta o endocrinologista Domingos Malerbi, do Hospital Albert Einstein, em São Paulo. “Muitos soldados sofreram ferimentos graves na região do abdome, afetando o aparelho digestivo, e não podiam se alimentar por vias normais. Então, era ministrado, pela veia, soro misturado com os elementos químicos que já se sabia serem importantes. Assim foi possível identificar que tipo de sintoma ocorria quando havia deficiência de algum deles”.
Quem tem uma dieta equilibrada entre carnes, vegetais, ovos e leite não precisa se preocupar com a falta desses ingredientes químicos. “Alguns estão presentes em maior quantidade nos vegetais verdes, outros na carne, mas todos são comuns na maioria dos alimentos”, diz Malerbi. Existem ainda os turistas, elementos que aparecem no corpo mas estão apenas de passagem, sem função alguma. O alumínio é um deles. Geralmente, são os alimentos cozidos em panelas comuns que dão carona a ele para dentro do corpo. O metal permanece por algumas horas, ou poucos dias, e depois é eliminado na urina.
Os dezessete ingredientes que fazem um homem
Dos 21 elementos que estão no organismo, estes produzem as reações
1 – Flúor dá boas mordidasOs dentes, que também são ossos, são compostos por fosfato de cálcio. O flúor se combina com essa substância formando uma outra, chamada fluoropatita, muito mais resistente. Com isso as bactérias da boca não conseguem fazer seu trabalho sujo e os dentes ficam protegidos
2 – Potássio ajuda contração muscular
O potássio é um dos principais responsáveis na contração e no
relaxamento dos músculos. Ele fica do lado de dentro da célula e troca
de lugar com o sódio, que está na parte de fora, quando um impulso
nervoso enviado pelo cérebro chega ao músculo. Isso permite que ele se
contraia. O processo ocorre não só nos movimentos voluntários, mas
também nos batimentos cardíacos. Se houver falta ou excesso de potássio,
o coração pode parar.
3 – Sódio é o controlador das águas
Dos 42 litros de água existentes no corpo, dois terços estão dentro
das células e o resto no sangue e outros fluidos. O sódio é quem regula o
balanceamento da água, tirando das células, por osmose (quando o fluido
passa de um meio menos concentrado para um mais concentrado), e jogando
na corrente sangüínea. Assim, se mantém o volume de sangue em
circulação. Junto com o potássio, regula também a contração muscular.
4 – Cobre não deixa você derreter
Se o organismo produzisse toda a energia que precisa de uma única
vez, o calor gerado seria tanto que o corpo “pegaria fogo”. O cobre
localizado na membrana da mitocôndria (estrutura da célula onde é
produzida a energia) faz com nosso combustível seja liberado aos poucos.
5 – Cálcio trabalha como porteiro
O cálcio é o mineral mais abundante no corpo humano. Uma pessoa que
pese 70 quilos tem entre 1 e 1,5 quilo de cálcio no organismo, sendo que
99% dele participa da formação dos ossos. O restante funciona como
leão-de- chácara da célula: ele fica na membrana e decide o que entra e o
que sai.
6 – Selênio na cola dos radicais
O papel do selênio no organismo não está totalmente esclarecido, mas é
certo que ele faz parte das enzimas destruidoras de radicais livres,
moléculas instáveis liberadas durante a produção de energia que estão
prontas para se ligarem com quem cruzar na sua frente. Os radicais são
acusados de causar o envelhecimento e várias doenças, como problemas no
coração.
7 – Manganês auxilia crescimento
O manganês faz parte das enzimas que disparam as reações químicas
responsáveis pelo amadurecimento celular. Sem ele, o feto não se
desenvolve perfeitamente. Além disso, ele ajuda o selênio a expulsar os
radicais livres.
8 – Molibdênio cria a boa gordura
O molibdênio ajuda em várias reações químicas que acontecem dentro do
organismo. Uma delas é fazer com que a gordura ingerida com os
alimentos seja transformada em outro tipo, que possa ser aproveitado
pelo organismo. Ajuda também na eliminação de radicais livres.
9 – Ferro caça oxigênio
O ferro é um dos principais componentes da hemoglobina, o pigmento
das células vermelhas do sangue. É ele quem agarra o oxigênio captado
pelos pulmões e o carrega para o restante do corpo.
10 – Com zinco não tem bolha
Quando as células produzem energia, liberam gás carbônico, que segue
pela corrente sangüínea. Só que qualquer gás no sangue forma bolhas, e
isso seria a morte. Só o zinco pode evitar que o corpo se transforme em
uma imensa garrafa de refrigerante. Ele faz com que o gás carbônico
fique em estado líquido, não oferecendo risco. Além disso, junto com o
cobalto, o zinco ajuda a transformar as proteínas dos alimentos em
outras que possam ser aproveitadas pelo organismo.
11 – Iodo é bom de ritmo
Os hormônios produzidos pela glândula tireóide regulam a velocidade
de todo o metabolismo do corpo e controlam o fluxo de energia. Para que
eles possam exercer essa função têm que estar ligados a três ou quatro
átomos de iodo
12 – Fósforo, o guardião dos genes
O fósforo é indispensável para a formação do DNA, supermolécula que
guarda as informações genéticas. Ela é constituída por blocos chamados
nucleotídeos que, para existirem, precisam se ligar a um açúcar e a um
ácido fosfórico. Além disso, o fósforo é um dos elementos que formam as
moléculas de ATP (adenosina trifosfato), proteína que estoca energia no
corpo.
13 – Magnésio mantém energia
Para que o ATP (molécula que armazena energia) se forme é
indispensável a presença de magnésio, que está sempre ligado a um
fosfato, sal ou ácido que contém fósforo. Sem o magnésio é impossível
guardar energia na célula
14 – Cobalto na vitamina
Este elemento químico é um dos componentes da vitamina B12, uma das
formadoras das células vermelhas do sangue. A falta de cobalto leva à
anemia.
15 – Cromo ajuda a insulina
O papel do cromo no organismo não é totalmente conhecido, mas sabe-se
que ele participa, junto com a insulina, hormônio produzido pelo
pâncreas, na metabolização do açúcar dentro do organismo.
16 – Enxofre elimina metais pesados
O corpo pode ser intoxicado por metais pesados como o mercúrio, usado
no garimpo do ouro, ou o chumbo da gasolina. O papel do enxofre é
transformar uma parte desses tóxicos em compostos solúveis em água,
ajudando na sua eliminação.
17 – Cloro, o do contra
Para que as reações químicas dentro do organismo possam ocorrer, os
fluidos devem ser sempre neutros, ou seja, não ter carga negativa nem
positiva. Sempre que aparece uma carga positiva sobrando, o cloro, que é
negativo, entra em ação para neutralizá-la e refazer o equilíbrio